En 1523, el cacique Nicaragua preguntó a los conquistadores:

-Y al rey de ustedes, ¿quién lo eligió?

El cacique había sido elegido por los ancianos de las comunidades. ¿Había sido el rey de Castilla elegido por los ancianos de sus comunidades?

La América precolombina era vasta y diversa, y contenía modos de democracia que Europa no supo ver, y que el mundo ignora todavía. REDUCIR LA REALIDAD INDÍGENA AMERICANA AL DESPOTISMO DE LOS EMPERADORES INCAS, O A LAS PRÁCTICAS SANGUINARIAS DE LA DINASTÍA AZTECA, EQUIVALE A REDUCIR LA REALIDAD DE LA EUROPA RENACENTISTA A LA TIRANÍA DE SUS MONARCAS O A LAS SINIESTRAS CEREMONIAS DE LA INQUISICIÓN.

En la tradición guaraní, por ejemplo, los caciques se eligen en asambleas de hombres y mujeres -y las asambleas los destituyen si no cumplen el mandato colectivo. En la tradición iroquesa, hombres y mujeres gobiernan en pie de igualdad. Los jefes son hombres; pero son las mujeres quienes los ponen y deponen y ellas tienen poder de decisión, desde el Consejo de Matronas, sobre muchos asuntos fundamentales de la

confederación entera. Allá por el año 1600, cuando los hombres iroqueses se lanzaron a guerrear por su cuenta, las mujeres hicieron huelga de amores. Y al poco tiempo los hombres, obligados a dormir solos, se sometieron al gobierno compartido.